说到难产，我们必须了解分娩因素。分娩是指在临产以后，子宫收缩和腹压增加及羊水冲刷将胎儿从子宫经产道推出体外和在此以后的胎盘娩出的整个过程。分娩过程是否正常取决于分娩的３个决定性要素，即：产力、产道和胎儿。
产力也叫分娩力，子宫有规律的收缩是主要的产力，另外腹壁肌与提肛肌的收缩及羊水的冲力为辅助产力。产道是指胎儿从子宫内到体外所经过的通道，它包括骨产道和软产道。骨产道即骨盆，是分娩的一重要环节，胎儿须经过入口平面，中骨盆平面和出口平面娩出。骨盆狭小或畸形是分娩不可克服的障碍，但这与年龄无关，而与骨盆的形成、生长发育情况、遗传、外伤及某些骨病有关。软产道由子宫下段、子宫颈、阴道及盆底组织组成，一般情况无碍于分娩，如有畸形或疤痕狭窄等，可成为难产因素，但这也与年龄无关；还有胎儿因素，这里主要是指胎儿大小和胎位，如果胎儿过大，形成头盆不对称或胎儿过熟，胎头变硬，可塑性小，均可使分娩发生困难。另外，胎位不正，如横位、颜面位、臀位等也给分娩造成一定困难，而这些难产因素明确地显示与年龄无关。
