高龄孕妇与正常孕妇相比而言，在孕产过程中存在更大的风险。这是由于在排卵之前，卵子携带两个基因副本，每个副本都有二十三对染色体，它们整装待发，只等母体的一声令下，两个副本才会分开。但不幸的是，那只分开染色体的小轴子，在等待了几十年之后，已经运转得没那么好了。所以，本来应该把两个副本利落地分开，但有时候两个副本的染色体都被拉到了一边，另一边却没有染色体。这就导致高龄孕妇更易生下染色体异常的婴儿，比如唐氏综合征患儿，还可能有更多的流产病例。
与此同时，父亲这一角色也难逃其责。年龄较大的男性（超过35岁的男性）的精液导致出生缺陷和自闭症婴儿的概率更高，女性受孕的难度也更大。研究表明，年龄大的父亲生育的孩子，直到7岁之前，在多项大脑测试中得分相对较低。
