噪声是发生体做无规则时发出的声音，声音由物体振动引起，以波的形式在一定的介质（如固体、液体、气体）中进行传播通常所说的噪声污染是指人为造成的。从生理学观点来看，凡是干扰人们休息、学习和工作的声音，即不需要的声音，统称为噪声。当噪声对人及周围环境造成不良影响时，就形成噪声污染。产业革命以来，各种机械设备的创造和使用，给人类带来了繁荣和进步，但同时也产生了越来越多而且越来越强的噪声。
随着近代工业的发展，环境污染也随着产生，噪音污染就是环境污染的一种，已经成为对人类的一大危害。噪声污染与水污染、大气污染、固体废弃物污染被看成是世界范围内四个主要环境问题。
判断一个声音是否属于噪声，仅从物理学角度判断是不够的，主观上的因素往往起着决定性的作用。例如，美妙的音乐对正在欣赏音乐的人来说是乐音，但对于正在学习、休息或集中精力思考问题的人可能是一种噪声。即使同一种声音，当人处于不同状态、不同心情时，对声音也会产生不同的主观判断，此时声音可能成为噪声或乐音。因此，从生理学观点来看，凡是干扰人们休息、学习和工作的声音，即不需要的声音，统称为噪声。当噪声对人及周围环境造成不良影响时，就形成噪声污染。
研究表明，噪声能刺激母体丘脑下部、垂体前叶、卵巢轴系统，使母体内激素发生逆向改变，影响受精卵的正常发育。噪声的刺激，可引起母体神经细胞改变，继而影响胎儿神经系统的正常发育。另有专家研究认为，噪音可以间接干拢胎儿发育，甚至直接作用于胎儿的遗传基因，引起突变致畸。
高分贝噪音可以损坏胎儿的听觉器官，降低其听力。如果孕妈咪在孕期内接受过85分贝以上的声音，比如重型卡车音响发出的声音(该声音大约为90分贝)，就会使出生后的宝宝失去敏锐的听觉。如果那些出生前就在母体内接受过强噪音的幼童对于400赫兹的声音的感觉能力相当于那些正常的、没有受过噪音干扰的幼童的1／3。
胎儿的内耳耳蜗是从孕妈咪怀孕的第20周起开始成长、发育的，所以，一直处于成长发育阶段的胎儿的内耳耳蜗，非常容易被低频率噪音损害。噪音还能影响胎儿体重，因为它可以打乱孕妇的正常内分泌，使其脑垂体分泌过多的催产激素，从而引起子宫收缩，导致流产、早产。
怀孕期间理想的声音环境是，不低于10分贝，不高于35分贝。但是，现代生活中的孕妈咪，已很难找到这种环境了。孕妈咪每天接触50-80分贝的噪声2-4小时，便会出现精神烦闷紧张，呼吸和心率增快，心肺负担加重；神经系统的功能紊乱；头痛、失眠随之而生；内分泌系统功能降低，尤其是雌激素和甲状腺素分泌不足；消化功能受损，孕妇难以获得足够的营养；免疫机能下降，孕妇容易患病毒或细菌感染性疾病。这些都是导致胎儿发育不良、新生儿体重不足、智力低下或躯体器官畸形的重要原因。还有研究发现，在噪声环境中孕育娩出的婴儿，0-3岁每年平均患病次数，比其他婴儿多2-4次。
