目前，过期妊娠的成因尚不十分明确，因为引发分娩的可能因素很多，包括黄体酮（孕激素）阻断、催产素刺激及胎儿肾上腺皮质激素分泌等，任何因素引起这些激素失调均可导致过期妊娠。可能的发病原因有：
● 头盆不称。胎儿较大，胎头迟迟未入盆，对宫颈内口及子宫下段的刺激不强，容易发生过期妊娠。这是较多见的原因。
● 雌激素水平低。雌孕激素比例失调导致孕激素优势，抑制前列腺素和缩宫素，使子宫不收缩，延迟分娩发动引起过期妊娠。
● 胎盘硫酸脂酶缺乏。是一种罕见的伴性隐性遗传病，均见于怀男胎病例，胎儿胎盘单位无法将活性较弱的脱氢表雄酮转变为雌二醇及雌三醇，致使发生过期妊娠。若给孕妇注射硫酸脱氢表雄酮后，血浆雌激素值不见升高，即可确诊。
● 胎儿畸形。无脑儿畸胎不合并羊水过多时，由于胎儿无下丘脑，使垂体-肾上腺轴发育不良，合成脱氢表雄酮减少，并且胎儿小而不规则，不足以刺激宫颈内口及子宫下段引起宫缩，孕周可长达45周。
● 遗传。有少数妇女的妊娠期较长，数胎均出现过期妊娠，有时尚见于一个家族，说明这种倾向可能与遗传有关。
细数过期妊娠6大危害
1.羊水过少。在妊娠过程中，38周后羊水的减少逐渐明显，40周后更明显，42周后过期妊娠常合并羊水减少。医学研究显示怀孕≥42周，羊水过少者的发生率为12%。这反映了胎盘功能的状况，并说明了胎粪污染严重性。因为羊水的减少，胎粪排出在少量羊水的稀释下势必较一般情况下更为粘稠，如有吸入，则新生儿的胎粪吸入综合征更为严重；此外，脐带压迫的可能性也增加。
2.胎儿窘迫。在过期妊娠中，部分患者的胎盘功能老化，胎儿呈慢性缺氧状态，一旦临产，因缺氧的失代偿可迅疾发生，导致胎儿有窘迫缺氧。
3.胎儿生长受限。由于部分的过期妊娠的胎盘老化，供给宝宝的营养不足。出生的过期产儿可表现为干瘦、皮肤松弛，皮下脂肪过少，皮肤有皱褶，头发与指甲较长，外貌有“小老人”之感。由于营养不足，妊娠时间虽较正常长，但体重并无增加，有些反而降低。
4.巨大儿。在过期妊娠而胎盘功能未受限者，胎儿继续生长发育，体重≥4000g者的发生率与正常孕龄的宝宝概率相当。
5.手术风险增加。由于胎盘的病理改变致使胎儿窘迫或胎儿巨大造成难产，母体又因胎儿窘迫、头盆不称、产程延长等，使剖宫产率明显增加。
6.新生儿并发症增加。可有胎粪吸入性肺炎、缺氧性脑损害，表现为呼吸困难、呻吟、青紫或抽搐，过期越长，死亡率越高，存活者则可留有神经系统后遗症。新生儿颅内出血发生率可高达25%，吸入性肺炎发生率达37%。
过期妊娠应对有招
1．核实预产期
若准妈妈平时月经周期不准的，推算的预产期可能不可靠，医生会询问以下问题来核实预产期：
● 平时月经是否规律，有无服用避孕药等使排卵期推迟？
● 孕前有无通过记录基础体温确定排卵日推算预产期？
● 若夫妇两地分居，有无记录性交日期来推算预产期？
● 开始出现早孕反应的时间？（一般为孕6周）
● 妊娠早期有无作过妇科检查，记录子宫大小？
● 最早用听筒经腹壁听到胎心时的时间？（听到时至少已孕18-20周）
● 有无早孕期B型超声检查及测算的孕周？
如果医生检查此时子宫符合孕足月大小，宫颈已成熟，羊水量渐减少，孕妇体重不再增加或稍减轻，即视为过期妊娠。
