赤小豆跟红豆（赤豆）一样都是红色,大小接近绿豆,但是它们有一个最大的区别,那就是形状不同.
红豆比较圆,赤小豆是细长的,稍扁.煮完之后,红豆会变软,但是赤小豆即便泡过之后再煮,也煮不烂,吃着比较硬.因而在熬煮时,赤小豆一般适合煮汤；而红豆一般适合熬粥.
红豆, 又叫红饭豆, 个头稍大,就是常用来做豆沙的豆子, 有祛湿作用.
赤小豆, 个头较小, 有红有黑, 红如朱,黑如漆, 有毒. 有一副中药叫做瓜蒂散, 里面就是利用赤小豆的毒性来催吐的.
所以大家一定要知道区分,别跑药店买个有毒的赤小豆回来吃了.
由于赤小豆含有皂草甙物质,具有通便、利尿和消肿的作用,所以常吃赤小豆,可以清血、消除内脏疲劳,对心脏病和肾脏病患者特别有益.此豆还有“久食瘦人”的说法,对老年性肥胖症,有一定的减肥效用.
赤小豆做粥、做馅、做小吃皆宜.用赤小豆、粳米煮粥,不但利水消肿,而且可以健脾胃.而赤小豆冬瓜糖水,则是一道小朋友的健康甜汤,有驱暑健脾的功效.
在疗效上,赤小豆除湿的功效较强供药用调理,而红豆主要供食用.《本草纲目》认为,赤小豆以紧小而赤黯色者入药,其稍大而鲜红淡色者,并不治病.因此,在选择赤小豆时也要有所取舍.
赤小豆质地坚硬,难于煮烂,如果要与粳米同煲,则应该先把赤小豆煮烂后,才加入粳米.
另外,赤小豆适合用适量的糖调味,但不宜放盐,否则不利水分的排出.
赤小豆,除了赤豆、红小豆、饭豆等别名,又称为红豆.在本地市场,赤小豆和红豆则是两种色泽接近,长相却不一样的干豆.赤小豆呈细长形,颗粒比红豆小；红豆呈圆柱状,表面为暗棕红色.
向几名中医师查询,他们说,赤小豆与红豆尽管长相不同种属却相同,同属豆科植物,性质和营养成分也接近,只是赤小豆的功效强些,所以中医入药都用赤小豆,而红豆则只供一般食用.
