小儿时期是各种脑膜炎多发的年龄阶段。常见的脑膜炎有化脓性、病毒性、结核性、真菌性脑膜炎，其共同特点均表现为发热、头痛、呕吐、烦躁惊厥及昏迷等。医生检查可发现脑膜刺激征及脑脊液改变。
脑膜炎双球菌感染较多见，可引起流行性脑脊髓膜炎，主要发生在冬春季节，3～15岁小儿多见，近年来因卫生防疫工作较好，此病已较少见。
其次是肺炎球菌和流感杆菌性脑膜炎，主要发生于婴幼儿，冬季前后多发。发病前先有上感、肺炎、中耳炎等感染。此外大肠杆菌、链球菌也可引起脑膜炎。
病毒性脑膜炎常发生于夏秋季节，常有腹泻等前驱期表现，脑脊液与化脑不同。
结核性脑膜炎简称结脑，是小儿结核病中最严重的类型。常在结核原发感染后1年以内发生，尤其在初染结核3--6个月最易发生结脑。多见于3岁以内婴儿，约占60%。自普及卡介苗接种和有效抗结核药物应用以来，本病的发病率较过去明显降低，预后有很大改进，但若诊断不及时和治疗不当，病死率及后遗症的发生率仍较高，故早期诊断和合理治疗是改善本病预后的关键。
真菌性脑膜炎菌较少见。
新生儿脑膜炎症状
新生儿抵抗力低，免疫功能未完善，没有防御能力，一旦皮肤破损后或致病菌附着在皮肤上就会滋生成为感染灶，成为侵入体内的门户，那么新生儿脑膜炎有什么症状呢?
新生儿脑膜炎的早期表现：不吃奶、吸奶无力、呕吐、多睡、不停地吵闹，当换尿布提起双下肢时会突然尖叫、惊哭、双眼发直、挤眼、歪嘴、吐沫，面部肌肉不对称抽动，某一侧肢体突然抽动或活动差，发热，前囟门膨出。
前囟门是观察新生儿颅内疾病的窗口，新生儿主要解剖特点是前囟门尚未闭合，头颅各骨缝愈合不牢。前囟门也叫大囟门，位于头顶两块顶骨和两块额骨之间呈四边形，正常为2.5厘米X2.5厘米大小，平坦，略凹于骨缝边。而患脑膜炎的新生儿则前囟门明显增大且饱满，高凸出骨边，愈合不牢的各骨缝也会裂开，缝变大，这是由于颅内压力增高所致，有缓冲的余地，所以早期症状表现不很明显，细心观察，才能得到早期诊断和早期治疗。
新生儿脑膜炎的诱因：如身上有小脓点，皮肤有破溃史，如口腔黏膜受到大的人为擦挫伤，如大人用口嚼食物喂无母乳的婴儿引起腹泻，久治不愈，失衡的肠道菌群进入血液到达脑膜也会引起脑膜炎;还有，新生儿头皮有血肿，用针刺破抽放血液而感染成脑膜炎等等各种诱因。
脑膜炎疫苗
我国计划免疫预防脑炎的疫苗有流脑疫苗和乙脑疫苗，A群流脑疫苗六个月以上的孩子打两针，间隔三个月。乙脑疫苗要在孩子满8个月注射。三周岁和六周岁各打一次A+C流脑疫苗。
