人在通过食物摄取辛甘苦酸咸五种味道时，大致是平衡的。但现在少儿摄取的咸、甜之味过多，并已引发许多疾病，造成幼儿体质不佳，抵抗力下降。为了改变五味失衡状况，应给孩子吃些苦味食品。
下面归纳儿童吃苦味食物的四点理由如下：
一、苦味可促进食欲
苦味以其清新、爽口而能刺激舌头的味蕾，激活味觉神经，也能刺激唾液腺，增进唾液分泌;还能刺激胃液和胆汁的分泌。这一系列作用结合起来，便会增进食欲、促进消化，对增强体质、提高免疫力有益。
二、苦味可清心健脑
苦吵食品泄去心中烦热，具有清心作用，使头脑清醒，使大脑更好地发挥功能。
三、苦味可促进造血功能
苦味食品可使肠道内的细菌保持正常的平衡状态。这种抑制有害菌，帮助有益菌的功能，有助于肠道发挥功能，尤其是肠道和骨髓的造血功能，改善少儿的贫血状态。
四、苦味可泄热、排毒
祖国医学认为，苦味属阴，有疏泄作用，对于由内热过盛引发的烦躁不安有泄热宁神之作用。泄热、通便不仅可以退烧，还能使体内毒素随大、小便排出体外，使少儿不生疮疖，少患其他疾病。苦味食品就在日常饮食生活中，关键是注意选择，合理食用。
苦味食品以蔬菜和野菜居多，如莴苣叶、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、苦瓜、萝卜叶、蔓菁、苜蓿、曲菜、苔菜等。在干鲜果品中，有苹果、杏、荸荠、杏仁、黑枣、薄荷叶等。此外还有荞麦、莜麦等。更有食药兼用的五味子、莲子芯等，用沸水浸泡后饮用更好。五味子适用于冬春季，莲子芯适用于夏季饮用。
