梅毒病人是唯一的传染源.性接触传染占95%.主要通过性交由破损处传染,梅毒螺旋体大量存在于皮肤粘膜损害表面,也见于唾液、乳汁、精液、尿液中.未经治疗的病人在感染一年内最具传染性,随病期延长,传染性越来越小,病期超过4年者,通过性接触无传染性.亦可通过干燥的皮肤和完整的粘膜而侵入.少数可通过接吻、哺乳等密切接触而传染,但必须在接触部位附有梅毒螺旋体.由于梅毒螺旋体为厌氧性,体外不易生存,且对干燥极为敏感,故通过各种器物的间接传染,可能性极少.输血时如供血者为梅毒患者可传染于受血者.先天梅毒是患有梅毒的孕妇通过胎盘血行而传染给胎儿.一般在妊娠前四个月,由于滋养体的保护作用,梅毒螺旋体不能通过,故妊娠前四个月胎儿不被感染,以后滋养体萎缩,梅毒螺旋体即可通过胎盘进入胎儿体内传染胎儿.
