恶性肿瘤，即很多人总以为只有大人才会患有的癌症，已经成为导致儿童死亡的第二大原因，仅次于意外死亡。
尽管危害如此之大，但公众对儿童肿瘤的知晓率非常低。甚至，一些患儿的家长在自己的孩子患病之前，都没有听说过儿童也会患癌症。
儿童肿瘤和成年人不太一样。儿童肿瘤主要分实体肿瘤和血液系统肿瘤两大类。最常见的血液系统肿瘤为儿童白血病，最常见的实体肿瘤则是各种“母细胞瘤”，这也是最容易被忽视儿童肿瘤，它包括神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、视网膜母细胞瘤等。儿童实体肿瘤中比较常见的还有尤文氏肉瘤、骨肉瘤等。但是，由于发病率相比成人较低，公众对儿童肿瘤的防治知识往往比较缺乏。
研究表明，母细胞瘤与患儿存在一定的先天性关系，一些肾母细胞瘤、视网膜母细胞瘤等可以在患儿的家族中找到相关遗传因素。流行病学调查还发现，如果孩子的父母长期接触某些化学物质，如油漆、石油产品、溶剂、农药等，尤其是母亲在妊娠期接触电磁、离子辐射等，会使发育中的胎儿受到损伤，从而增加孩子发生恶性肿瘤的可能性。
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家长应注意儿童肿瘤早期征兆
要预防儿童肿瘤，孩子出生前，准爸妈就要养成良好的生活习惯，不吸烟、不酗酒，不吃霉烂变质的食物。怀孕期间，特别是怀孕前3个月，应尽量避免感染，不要乱用抗生素，避免接触放射线。
孩子出生后以及成长过程中，家长平时要多观察孩子，注意恶性肿瘤的一些早期征兆：如孩子不明原因发烧持续一周以上、淋巴结肿大，孩子突然生长变慢或是消瘦、精神不好、不哭不闹，给孩子洗澡时发现腹部、四肢有包块等。发现这些征兆，最好带孩子去医院进行检查。
儿童癌症发病是有规律可循的，3岁左右是各种母细胞瘤的发病高峰。6岁后，儿童进入相对安全期。12至14岁则是骨肉瘤和非霍奇金恶性淋巴瘤的高峰期。针对儿童肿瘤的发病规律，新妈妈们可以在孩子出生后1年内以及孩子3岁左右，分别带孩子做一次B超。
儿童肿瘤临床治愈率大大高于成人
由于儿童生长发育期间不断变化的生理特征，在诊断和治疗上有其自身的规律和特殊性，儿童肿瘤的诊治较成人肿瘤更为强调综合治疗。一旦孩子确诊为恶性肿瘤，家长一定要选择正规的专科医院进行治疗。
除却与成年人恶性肿瘤的治疗方法和策略不同外，儿童肿瘤的临床治愈率也大大高于成人。经过合理规范的综合治疗，超过70%的儿童肿瘤患者是可以治愈的。
儿童肿瘤能否治愈的关键，除了取决于肿瘤自身特性外，更重要在于患儿能否获得早期诊断和及时规范的治疗。经过规范治疗的患儿可以获得很长的无瘤生存期，长大后能和同龄孩子一样，正常地生活、学习和工作。
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儿童恶性实体肿瘤的特点
1、病理类型：成人恶性实体肿瘤大多为来自上皮组织，是后天性的细胞变异所致。儿童恶性肿瘤多属非上皮性来源，常以胚胎性肿瘤和肉瘤为主，大多是由残留的胚胎细胞异常增生所致，包括神经母细胞瘤、肾母细胞瘤、视网膜母细胞瘤、横纹肌肉瘤等。肿瘤结构与胚胎器官形成时相似，细胞分化不完全，生长迅速，恶性程度高。而发生于内脏的上皮性癌瘤在儿童人群中少见。
2、发病年龄：儿童恶性实体肿瘤多来源于母亲怀孕时的胚胎细胞，大多发生于5岁以前。有些肿瘤发生于青春前期，如骨肉瘤、甲状腺癌等。
3、临床特点：儿童恶性实体肿瘤的特点是恶性度高，肿瘤生长快，可迅速发生转移。由于早期无自觉不适，不易被家长发现，约半数患儿在就诊时已为晚期。因此，早期发现、早期诊断和早期治疗的“三早”十分重要。1岁以内患儿肿瘤治疗效果最好。
目前，儿童恶性实体肿瘤的主要治疗方法是手术、化疗（化学药物治疗）和放疗（放射治疗）等。早期的肿瘤可进行单纯手术切除。对晚期肿瘤常需要术前化疗、手术切除、术后化疗、放疗等综合治疗，才能避免复发，取得更好的疗效。
