X和Y染色体
肚子里的宝宝是男孩还是女孩呢？人人都想知道这个问题的答案。实际上，宝宝的性别在受孕的那一刻就已经确定了。
决定性别的性染色体称作X染色体和Y染色体。卵子中都带有一条X染色体，如果与卵子结合的那个精子也带有一条X染色体，那么两条X染色体就决定了宝宝是个女孩;如果精子携带的是一条Y染色体，那么XY染色体就决定了宝宝是个男孩。
你可能听说过这样的传统说法：如果宝宝在你肚子里的位置靠前，你怀的就是个男孩;如果你爱吃甜的东西，就是个女孩。你可能试过性别预测法，即根据奇数日子和偶数日子以及年的数字来预测宝宝的性别。这些传统说法很好玩，但没有任何证据的支持。
科学研究
然而，有科学研究表明，特定的环境因素有可能影响生男生女。
你和你爱人的年龄是多少？有证据表明，你生第一个孩子时的年龄越大，就越有可能生女孩。宝宝的性别部分取决于促性腺激素的水平，而这个水平会随着 年龄的增大而降低。同样，爸爸的年龄越大，带有Y染色体的精子就越难以接近卵子，而带有X染色体的精子往往会在这场追逐卵子的竞争中胜出。
怀孕时，你们是否正值新婚？如果是，你生男孩的可能性就比较大。这是因为，结婚的时间越长，你们做爱的次数就越少，也就越容易在月经周期的末期受孕。大部分在月经周期末期怀上的宝宝是女孩，但这可能只与年龄有关。
你经常吃高热量的食品（包括早餐）吗？如果是，你生男孩的可能性就比较大。一项针对740名英国女性的研究表明，56%喜食高热量食品的女性生的 是男孩;而在吃低热量食品的女性中，只有45%的人生的是男孩。据此可以猜测，当食物充足时，我们的身体更倾向于生男孩（男孩更脆弱，活下来的概率也相对 较低）;而在饥荒的年景，相对强壮的女孩更容易生存下来。然而，这些研究的规模并不大，反映的也仅仅是生男生女这个问题上的细微差异。
生男生女的可靠预测方法
B超检查
由于技术的改善，B超现在已经是一种判断生男生女的相当准确的方法。虽然生男生女在怀孕大约18周时就能检查出来，但在你做B超的时候，宝宝可能会 朝着相反的方向或双腿交叉，医生无法看见他（她）的生殖器部位。你需要知道的是，在中国，如果没有明确的医学需要，通过B超检查确定生男生女是被明确禁止的。而且B超检查的确也会出现错误，少数人还可能会因为知道了生男生女而选择终止怀孕。因此，医院不会告诉准父母们宝宝的性别。
羊水穿刺
羊水穿刺通常在怀孕18～20周左右做，需要从羊水中取样本，分析其中的宝宝细胞。羊水穿刺一般是在宝宝出现畸形的可能性增大时才做。通常只有在宝宝出现严重基因问题风险时，才会用来判断宝宝的性别，而不会用于满足人们关于生男生女的好奇心。
绒毛活检
绒毛活检要在孕期较早的时候做，大约是在怀孕10～12周时，通常也是在宝宝可能出现与性别相关的严重问题时，才会用来检查宝宝的性别。
受精与受孕
你可能还不知道自己已经怀孕了，但在你的体内正发生着许许多多巨大的变化。受孕后数日内，即将变成宝宝的胚胎就会在你的子宫内壁上着床，并在那里迅速地成长发育。
受孕的头几天
卵子一旦受精，它就开始发生变化了。当受精卵沿输卵管慢慢地向子宫移动时，会分裂形成一个微小的细胞球。等到达子宫时，也就是受精后的3～4天，它就已经分裂成了大约16个细胞，样子就像一颗微型的黑莓。
大约在第4天的时候，这一团细胞的中心开始凹陷，并且发育成内外两层。医生称这一阶段的受精卵为胚泡。胚泡的内层开始增大并挤压结实的外层，直到把 外层挤破，这一切发生在受精后第6天前后。一旦内层细胞暴露出来，就开始分泌一种酶，把子宫内膜腐蚀掉一块，这样胚泡就能着床了。
子宫内膜
从此时开始，黄体酮就要促使子宫内膜内长出大量的新血管，准备给胚胎供应营养。而胚胎的外层继续分解子宫内膜细胞，这样胚胎就能在子宫壁上钻得更深 了。胚胎的外层还能够刺激心血管的生长，胎盘初步成型。宫外孕（见第44～45页），即胚胎在子宫以外的地方（通常是在输卵管内）着床的情况，往往就在此时发生。
大约在受精后的第13天左右，就能看到附着在胚胎上的卵黄囊。卵黄囊的作用有如胚胎的一套初级的循环系统，直到胚胎自己的循环系统发育成熟并开始发挥作用，卵黄囊才宣告“退休”。胚胎中会产生各种不同类型的细胞。
这些细胞会继续发育成宝宝身体的各个部分。在正在发育的胎盘和胚胎之间还会生成一个柄，日后会长成脐带的一部分。
