我国《婚姻法》规定，男22周岁、女20周岁，始得结婚，但这是法定的最低结婚年龄，而不是提倡的结婚年龄。
随着时代的进步、人们观念的更新和生活水平的提高，世界各国普遍出现了男女结婚年龄日渐推迟的趋势。人们的性行为也逐渐向科学化的方向发展，这与人的生理功能是相吻合的。
青春发育期末，男性到20岁，女性到了18岁，性的发育已接近成熟。从这一点上说，他们已具备了结婚、生育的条件。但一个人的性成熟并不标志着全身各个器官都已发育成熟。从生理上说，无论是性腺、生殖器，还是心脏、肾脏等其他重要器官，一般要到23～25岁才发育到完全成熟的程度。如果过早结婚，对女性的身体及胎儿的发育均有不利影响。因为一般骨骼要到23岁后才能完全钙化，青年女性自身就需要充足的营养继续促进骨骼的发育，如果怀孕，胎儿更需要母亲供给大量的营养物质。这样一来，不仅会影响母亲的自身发育，对胎儿的发育和健康也会产生直接影响。
据统计，科学家与文学家大都是在30岁左右崭露头角，甚至达到高峰。古今中外的着名科学家和文学家都是十分珍惜自己的黄金时代的。他们为了充分利用这个大好时光，从事科学活动和文学创作，都自觉实行晚婚。例如：瑞典的植物分类学家、“植物大王”卡尔·冯·林奈32岁才结婚。物理学家、“镭的父亲”居里38岁结婚。意大利原子物理学家、诺贝尔奖金获得者弗来，丹麦原子物理学家波耳，两人都是27岁结婚的。新西兰着名核物理学家、诺贝尔奖金获得者卢瑟福30岁结婚。故青年人要珍惜自己的“黄金时代”，自觉晚婚，让人生最宝贵的岁月在闪光中度过。
从病理产科和妇科方面看，早婚女子的难产、妊娠高血压综合征、早产的发病率相对较高，据资料表明，早婚女子子宫颈癌的发生率要比晚婚者高好几倍。这对女性的身心健康显然是不利的。
就社会而言，早婚早育还会带来人口问题。可以算一算，如果20岁结婚生孩子，100年当中就有5代人；如果25岁结婚生育，100年中就只有4代人，整整少了一代人口。因此，提倡晚婚可以控制人口的增长。
当然，提倡晚婚晚育，并不是说越晚结婚、越晚生孩子越好。一般说来，女性生育年龄最好不要超过30岁，尤其是不要超过35岁。如果年龄偏大，发生难产、生先天性愚型儿的机率会大大增多。因此，从优生优育的角度看，男子的最佳结婚年龄为25～27岁，女子的最佳结婚年龄23-25岁。
